È un concetto cardine della programmazione orientata agli oggetti. È una forma di riuso del software, un meccanismo in cui una nuova classe (detta sottoclasse) è creata assorbendo i membri (campi e metodi) di una classe già esistente (della superclasse), aggiungendo nuovi membri e ridefinendo i metodi della superclasse (ma tipicamente non i campi).
Si dice che una sottoclasse estende la superclasse.
Si può controllare se un oggetto è un tipo o un sottotipo di un altra classe con l’operatore binario
<oggetto> instanceof <classe>.
N.B.: extends può essere usato una e una sola volta da una classe, quindi l’ereditarietà multipla può essere realizzata solo con le interfacce.
Esempio:
public class Forma
{
public void disegna
{
...
}
}
// la classe Triangolo estende (o eredita da) Forma
public class Triangolo extends Forma
{
private double base;
private double altezza;
public Triangolo(double base, double altezza)
{
this.base = base;
this.altezza = altezza;
}
public double getBase()
{
return base;
}
public double getAltezza()
{
return altezza;
}
}