Una rete è composta da nodi, cioè dispositivi di rete che possono scambiarsi informazioni, divisi in sistemi terminali (end system) e dispositivi di interconnessione), collegati da link.
Dispositivi di rete
Sistemi terminali
- host (macchina dell’utente dedicata all’esecuzione di applicazioni),
- server (computer spesso molto potenti che offrono servizi agli host), gestiti da amministratori di sistema.
Dispositivi di interconnessione
modificano il segnale che ricevono e lo inoltrano a un altro nodo.
- router (collegano una rete ad altre reti, non si parla dei router che abbiamo a casa, ma di più potenti che agiscono su scala più ampia),
- switch o commutatori (collegano tra loro più sistemi terminali in una rete locale),
- modem (cambiano semplicemente la codifica del segnale ricevuto da analogico a digitale o viceversa, sono usati in zone isolate dove è presente la rete telefonica ma non Internet).
Link
I link sono i collegamenti fisici tra i dispositivi di rete: possono essere cablati (rame o fibra ottica) o wireless (onde elettromagnetiche o satellite).