Le reti si possono classificare sia per scala che per modo di operare.
Per scala
| Scala | Tipo | Esempio |
|---|---|---|
| Vicinanza | PAN (Personal Area Network) | Bluetooth |
| Edificio | LAN (Local Area Network) | WiFi, Ethernet |
| Città | MAN (Metropolitan Area Network) | Cavo, DSL |
| Paese | WAN (Wide Area Network) | Large ISP |
| Pianeta | Internet (la rete di tutte le reti) | Internet |
Per modo di operare
Una internetwork è una combinazione di link e dispositivi di rete capaci di scambiarsi informazioni, dove i sistemi terminali comunicano tra loro attraverso dispositivi di interconnessione come switch e router che fungono da intermediari tra i sistemi sorgente e destinazione.
Esistono due tipi di rete basate su switch:
- Reti a commutazione di circuito (circuit-switched network)
- Reti a commutazione di pacchetto (packet-switched network)