protocolli per le email

Infrastruttura per l’invio e ricezione di email

Consideriamo due utenti, Mittente e Ricevente.

Entrambi i loro computer hanno:

• un user agent (“mail reader”) usato per scrivere messaggi e inoltrarli al client MTA o ricevere messaggi dal client MAA e visualizzarli.
• un client MTA (Message Transfer Agent) per inviare un messaggio dal computer al loro server di posta usando il protocollo SMTP,
• un client MAA (Message Access Agent) per richiedere le email da leggere al loro server di posta usando protocolli come POP3, IMAP o HTTP (HyperText Transfer Protocol).

Il server di posta di Mittente usa:

• un server MTA che riceve le email in arrivo dal client MTA del computer di Mittente e le inserisce nella coda di invio.
• un client MTA che riceve le email dalla coda di invio e le invia al server MTA del server di posta di Ricevente tramite Internet usando il protocollo SMTP.

Il server di posta di Ricevente usa:

• un server MTA che riceve le email in arrivo dal client MTA del server di posta di Mittente e le inserisce nella coda di risposta.
• un server MAA che riceve le email dalla coda di risposta e ascolta le richieste del client MAA del computer di Ricevente.

Protocolli

SMTP

Viene usato sia per mandare email tra i server di posta, sia per mandare email dall’user agent del mittente al suo server di posta.

Trasmette email in ASCII a 7 bit. Le email finiscono con CRLF.CRLF.

Usa TCP (Transmission Control Protocol) al livello di rete sulla porta 25. Se ci sono, vengono mandate più email in una stessa connessione persistente.

Il trasferimento avviene in tre fasi, handshaking, trasferimento e chiusura, coordinate da comandi (in ASCII) e risposte con codice di stato ed espressione (ad esempio 250 OK).

Il trasferimento è diretto, niente server intermedi possibili.

SMTP è detto un protocollo push perché il server di posta spedisce il file e inizializza la connessione TCP, ma HTTP è detto pull perché gli utenti scaricano i file e inizializzano le connessioni TCP.

Formato dei messaggi

N.B.: I comandi SMTP sono diversi dalle righe di intestazione di RFC 822, lo standard del formato di testo delle email.

Esempio:

Received: from mittente@email.com to destinatario@email.com; date (riga aggiuntiva inserita dal server di ricezione SMTP)
From: mittente@email.com
To: destinatario@email.com
Subject: oggetto
MIME-Version: 1.0
Content-Transfer-Encoding: base64
Content-Type: image/jpeg

dati codificati in caratteri ASCII (corpo del messaggio)

MIME (Multipurpose Internet email Extension) è un’estensione del protocollo SMTP per mandare dati in formati non ASCII. Funziona codificando i dati in ASCII per poterli inviare e poi decodificarli ricevuti. MIME si usa con delle righe aggiuntive nell’intestazione delle email.

POP3 (Post Office Protocol)

Il client ricevente apre una connessione TCP verso il suo server di posta sulla porta 110.

3 fasi:

• Autorizzazione: invio di nome utente e password (in plain text);
• Transazione: recupero dei messaggi;
• Aggiornamento: il client invia QUIT e si cancellano i messaggi marcati per la rimozione.

Le email vengono scaricate sul client e rimosse dal server, poi spetta all’utente gestirle come file di testo. Non c’è stato tra le sessioni.

IMAP (Internet Mail Access Protocol)

A differenza di POP3, tiene tutte le email sul server, consente all’utente di creare inbox (cartelle) di email e conserva lo stato tra le sessioni (nomi delle cartelle e associazioni tra ID delle email e nomi delle cartelle che le contengono).

Inoltre ha dei comandi per ottenere solo l’intestazione o altre parti delle email.

HTTP (HyperText Transfer Protocol)

Alcuni mail server forniscono accesso (al client ricevente) alla mail via web.