È un protocollo del livello di trasporto dello stack protocollare TCP-IP. Tra le sue varie applicazioni, viene usato dal DNS (Domain Name System).
Caratteristiche:
- usa i socket per comunicare tra processi;
- non richiede la creazione di una connessione fra i processi client e server;
- trasporto inaffidabile;
Non offre:
- coordinazione tra livello di trasporto del mittente e del destinatario (i pacchetti sono inviati a raffica in ordine sparso e non sono numerati),
- controllo di flusso,
- controllo della congestione,
- affidabilità,
- controllo di errori (eccetto per la checksum)
- garanzie di ampiezza di banda minima,
- sicurezza (almeno nella sua versione base).
Datagrammi (segmenti) UDP
I processi non possono scambiarsi messaggi di dimensioni superiori a 65535 byte - 8 byte di intestazione - 20 byte di intestazione IP perché UDP non suddivide automaticamente le informazioni in pacchetti.